奇しいみわざに感謝する（詩篇105篇）

2007年も、昨日が最後の礼拝となりました。一年の終わりに、私たちは年を忘れるのではなく、神様が良くして下さったことを何一つ忘れず、一つひとつの出来事を大切に思い起こし、感謝をもって過ごしたいと思います。

詩篇150篇の2節、5節では、神様のなさった働きを、「奇しいみわざ」と形容しています。私たちの周りは、神様の奇蹟で満ちあふれています。すべてが無の状態から今の形に存在するようになったことも、実に微妙なバランスで生態系が保たれていることも、私たちが誕生し、人との新たな出会いがあり、また日々生かされていることも、創造主なる神様の奇蹟です。

世界中に神様の祝福を伝える「人類の代表者」として、最初に選ばれたのは、すべての神の民の父祖アブラハムでした。神様は、メソポタミア・ウル出身のアブラハムと永遠の契約を結び、地中海東岸に約束の地を与えると宣言されました。世界中でたった一人のアブラハムとその子孫を通して、神様の祝福が伝えられるというのも、創造主の不思議なご計画に他なりません。

アブラハムの孫のヤコブの時代、中東一帯は、7年にもわたる大飢きんに見舞われました。しかし、その苦難の中にも、神様の奇しいご計画がありました。ヤコブの息子ヨセフが、兄たちにより奴隷として売られ、エジプトの牢獄に捕われ、そこでパロ（ファラオ）の家臣たちと出会うのです。

この奇蹟的な出会いがきっかけとなり、ヨセフはエジプト王に見出され、宰相に就任します。ヨセフの進言で十分な食糧備蓄をしていたエジプトに、ヤコブ一家は避難することができました。そして、その地で70人の家族は、やがて数百万人のイスラエル民族に増え広がるのです。これも苦難を祝福に変える、創造主の不思議なみわざです。

約400年の後、神様はエジプトにモーセを遣わされました。奴隷の身分に落とされていたイスラエルの民が、いよいよエジプトを脱出し、約束の地へと向かう時が来たのです。エジプト王は奴隷の解放をしぶりましたが、イスラエルの民は多くの奇蹟を通して、苦役の中から救い出されます。そして、約束の地に導かれ、創造主なる神様の素晴らしさを宣べ伝えるという使命を与えられるのです。

それから千数百年、時が満ちて、救い主イエスが来臨されます。キリストは、処女懐胎という奇蹟的な方法でアブラハムの子孫として誕生し、奇蹟的ないやしや悪霊の追い出しをなされ、そして十字架につかれた後、復活の奇蹟を成し遂げて下さいました。迫害の中、ローマ帝国の辺境でごく一握りの人々から始まったキリスト教会は、数々の奇蹟を体験し、最終的に帝国の国教となって世界中に福音が宣べ伝えられます。

私たちが今、イエス・キリストによって罪と死の奴隷状態から救い出され、アブラハムの子孫となり、永遠の神の国（天国）という約束の地が与えられていることも奇蹟です。創造主なる神様の奇しいみわざにより、私たちの心と生き方が変えられてきました。そして、この一年も、神様は私たちに夢とビジョンを与え、心を希望と喜びで満たし、日々の生活を支えて下さいました。

2007年の数々の奇蹟と祝福に感謝します。そして、私たちをいつも愛しておられ、「奇しいみわざ」を成し遂げて下さる、全知全能の創造主なる神様をほめたたえます。

「主に感謝して、御名を呼び求めよ。そのみわざを国々の民の中に知らせよ。主に歌え。主にほめ歌を歌え。そのすべての奇しいみわざに思いを潜めよ。」（詩篇105:1-2、新改訳第3版）

P.S. 明日元旦の更新はお休みします。

救い主のご降誕を喜ぶ（ルカ2章）

先日、映画「マリア」のフォトクリップをダウンロードして、PCの壁紙に使っています。生まれたばかりのイエス様をマリアが寝ながら抱きかかえ、ヨセフと目を合わせて微笑んでいます。夜の暗がり。洞窟のような「家畜小屋」。まだ羊飼いたちが訪れる前、「聖家族」と呼ばれる三人だけの「サイレント・ナイト」です。

この写真を眺めながら、このお産はヨセフとマリヤ（マリア）にとって、たいへんなプレッシャーだったろうなと想像しました。マリヤは、ティーンエイジャーだったろうと言われています。初産です。身重の体で、自分の家から遠く離れたベツレヘムに来て、しかも宿に部屋がなく、家畜に囲まれて出産することになりました。手伝いの人がいたかどうかはっきりしませんが、ヨセフと二人だけだった可能性が高いようです。

しかも、生まれてくる赤ん坊は、普通の子どもではありませんでした。聖霊によって奇跡的に身ごもった救い主で、永遠の神の国の王となるお方だと天使に告げられていたのです。何千年もの昔から誕生が予言されていた救い主、人類の歴史を変える赤ん坊がいよいよ生まれるという瞬間、ヨセフとマリヤは、たった二人っきりでお産をしたのです。たとえそれが安産だったとしても、若い二人にとっては、たいへんな心理的重圧だったのではないでしょうか。

「聖家族」のところに突然、訪ねてきたのは、近くで野宿していた羊飼いたちでした。彼らは、救い主が生まれたと天使に聞き、「み告げ」の真偽を確かめに来たのでした。飼葉おけに寝ている赤ん坊を探しあてた羊飼いたちは、天使との不思議な出会いについて語ります。その言葉を聞いたヨセフとマリヤは、心から喜び、励まされたに違いありません。

40日後、律法の規定に従って、エルサレムの神殿に「宮参り」をした幼子イエス。そこで出会ったシメオンとアンナも、その幼子が救い主であることを預言し、神様に感謝をささげます。彼らのことばを通しても、ヨセフとマリヤは、神様の約束に間違いがないことを確信し、救い主のご降誕をともに喜んだことでしょう。

クリスマス、それはイエス・キリストの誕生をお祝いし、喜ぶ時です。史上最大のクリスマスプレゼントは、創造主なる神様から私たちに贈られた救い主イエスなのです。ヨセフとマリヤが喜んだように、羊飼いやシメオン、アンナが喜んだように、そして東方から来た博士たちが喜んだように、私たちも救い主のご降誕をともに喜び、神様の愛に感謝していきましょう。

「御使いは彼らに言った。『恐れることはありません。今、私はこの民全体のためのすばらしい喜びを知らせに来たのです。きょうダビデの町で、あなたがたのために、救い主がお生まれになりました。この方こそ主キリストです。あなたがたは、布にくるまって飼葉おけに寝ておられるみどりごを見つけます。これが、あなたがたのためのしるしです。』」（ルカ2:10-12、新改訳第3版）

P.S. 今週はクリスマス休暇とし、明日以降の更新をお休みします。ご降誕の救い主の祝福が、皆様の上に豊かにありますように。

自由からの逃走、自由への逃避

エーリッヒ・フロムという社会心理学者が、「自由からの逃走」という本を書いています。ユダヤ系ドイツ人で、ナチスが台頭してきた1934年、アメリカに亡命したとのこと。ドイツにそのまま住んでいたらホロコーストの犠牲になり、41年に発表したこの著作は、日の目を見なかったかもしれません。

フロムが分析したのは、近代社会における個人の自由が、なぜファシズムを支持する方向に向かったのかという「逃避のメカニズム」です。近代の到来とともに伝統的束縛から解き放たれた多くの人々は、自由のもたらす孤独感と無力感に耐えられず、自ら自由を放棄し、ナチズムなどの全体主義に身をゆだねるようになったと指摘されています。

私がこの本のことを知ったのは、クリスチャンになる少し前、「日本人論」に凝っていた頃だったと思います。第二次大戦後の日本は、「戦前レジーム」という伝統的価値観を否定し、自由と民主主義を土台として社会を形成してきました。しかし、同時に「日本人論」が人気を保ち続けるという状況は、多くの人々が伝統的価値観への郷愁を感じており、何かをきっかけとして再び国粋主義へ雪崩現象のように「逃避」し得る可能性を暗示しているのではないか、と私には思えました。

「いつか来た道」に戻るのが嫌だった私は、結局、イエス・キリストへ「逃避」することにしました。そして、それが間違いでなかったことを今、感謝しています。なぜならキリストは一般的な理解とは異なり、束縛（「奴隷のくびき」）ではなく、自由を与えて下さるお方だからです。フロムは、「自由の国」アメリカへと逃避しましたが、私は、天上の自由を保障する「のがれの地」、「神の国」へと亡命したわけです。

多くの人々は、自由を求め、かえって不自由に生きています。イエス・キリストこそが、創造主なる神様からすべての人に約束されている「真の自由」を回復して下さるのです。真の自由を享受する「日本人」がさらに増え広がり、心を合わせて、自由放棄への雪崩現象を未然に防いでいけることを願っています。

「キリストは、自由を得させるために、私たちを解放してくださいました。ですから、あなたがたは、しっかり立って、またと奴隷のくびきを負わせられないようにしなさい。」（ガラテヤ5:1、新改訳第3版）

アイデンティティ

大学入学以来、日本人論に関心をもって読んだのは、自らが抱えていたアイデンティティ・クライシスと関わりがあったかもしれません。初めて親元を離れ、東京で一人暮らしをし、将来どの方向に進んでいったらよいのか、見当がつきませんでした。自分は何者であって、どこへ行こうとしているのか、何を目指したらよいのか、行き先が見えなかったのです。

日本人論の扱うテーマは、もちろん、「日本人とは何か」です。日本人はどこから来て、どのような性格をもち、どちらの方向へ進むべきかが、多くの場合、記されています。そこに描かれる国民あるいは民族の特徴、あるべき姿は、「ナショナル・アイデンティティ」と呼ぶこともできるでしょう。「自分とは何か」という「セルフ・アイデンティティ」、「パーソナル・アイデンティティ」を考える上で、「わが国、わが同胞とは何か」という「ナショナル・アイデンティティ」の議論は、たいへん参考になりました。

「日本人」という感覚は、「ソトの世界」を意識するところから始まります。平安時代や鎌倉時代から、すでに「日本人意識」はあったようですが、それが確固たるナショナル・アイデンティティとして人々に共有されるようになったのは、やはり明治維新の頃でしょう。「ソト」の欧米列強の植民地にされそうだという危機感は、「日本人」自らの手による「近代的」な国民国家建設の動きへとつながりました。

ただ日本の明治維新の場合、「近代国民国家」と言っても古代から続く王政の復古であり、「王権」（皇位）の正当性は、古事記・日本書紀の国産み神話と「万世一系」を唱える皇国史観に基づいていました。西欧の「国民国家」が、王権神授説に基づく絶対王政を否定した市民革命の後に成立し、個人の自由を尊重する「近代的」市民社会を形成しようとしたのとは大きな違いがあります。日本では、「臣民」は「国体」を護持するために存在しましたが、西欧では、市民の自由と平等を保障するために国家が存在したのです。

第二次大戦後、「戦前レジーム」に基づくナショナル・アイデンティティは否定されました。しかし、日本人論が依然として根強い人気を保ってきたのは、多くの人々が「国際社会」という「ソトの世界」を意識しつつ、「日本人」のあるべき姿を求め続けているからではないでしょうか。そして、それはひょっとしたら、かつての私と同じように、自らのアイデンティティを模索し、それをナショナル・アイデンティティと重ね合わせようとしている人が多数いるということなのかもしれません。

私のアイデンティティ探索の旅は、「私は、『日本人』である前に、『一人の人間』である」という発想が転換点になりました。国籍も文化も伝統も、捨てることができます。しかし、それらすべてを捨て去ったとしても、「私」という存在は残ります。その「丸裸の私」のアイデンティティを支えるものは何か、と考えた時、それはナショナル・アイデンティティではあり得ませんでした。「日本」を超えた何か、全世界の人々にアイデンティティを提供する何か、が必要でした。

それはおそらく、仏教、キリスト教、イスラム教のどれかではないかと思い、聖書その他の文献に答えを求め続けました。今は、イエス・キリストにより、「神の子ども」というアイデンティティが与えられていることを感謝しています。キリストは、信じるすべての人に、天上の国のアイデンティティを与えて下さるのです。

「すべての人を照らすそのまことの光が世に来ようとしていた。この方はもとから世におられ、世はこの方によって造られたのに、世はこの方を知らなかった。この方はご自分のくにに来られたのに、ご自分の民は受け入れなかった。しかし、この方を受け入れた人々、すなわち、その名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった。」（ヨハネ1:9-12、新改訳第3版）

刷り込みからの自由

高校3年の時の同級生が、本を出版しました。「スポーツニュースは恐い　刷り込まれる〈日本人〉」というタイトルの新書です。野球やサッカーなどのニュースを通し、メディアは、情報の受け手である私たちが気がつかないうちに、「日本人」としての意識づくりをしていると指摘しています。

その本の中で、ベネディクト・アンダーソンという人の「想像の共同体」という書籍が紹介されていました。83年に出版された本で、「ナショナリズム論の必読書のようになっているから、読んだ人も多いだろう」と書かれていますが、私は不勉強なため、読んでいません。（苦笑）

アンダーソンによると、「国民」とは「イメージとして心の中に描かれた想像の共同体」だとのこと。言語、文化、遺伝的近親性（血縁関係）によって「国民」が形成されるというのは「共同幻想」であり、その幻想を形作るのは、日々、「共同体」内外の情報を発信している新聞等のメディアだと言うのです。

新書の別な箇所には、「日本人論」についても言及がありました。アメリカの日本研究者ブライアン・マクベイは、日本人論を、日本人の「特殊性」に関する「国を挙げての思索」だと言っているそうです。「日本は小さな島国だから、私たち日本人は○○である」という論理はしばしば耳にしますが、よく考えると論証不十分ですね。

ハルミ・ベフという社会人類学者は、日本人論は「現代の修身の教科書」とまで言い切っているようです。それは、「国民の文化的アイデンティティー」の源となっており、日本人論で書かれた通りに行動しないと「日本人らしくない」とみなされると言います。

これらを読んでいて、ハッと思い出したのは、私が洗礼を受けた前後のことです。私は大学入学以来、「日本人論」が好きで、よく読んでいました。その中には、「日本人は八百万の神々や諸仏を信じる多神教で、砂漠地帯で生まれた一神教は、日本の風土に合わない」、あるいは「日本には先祖伝来の信仰、神道や仏教がある。欧米のキリスト教は、日本人向けでない」といった議論が、よくなされていました。

クリスチャンになった後は、「日本人でなくなってしまった」ような感覚がありました。しかし、よく考えてみれば、憲法には信教の自由が保障されていますし、日本国籍を喪失したわけでもありません。クリスチャンになって神社仏閣、あるいは神棚や仏壇の前で手を合わせないようになったとしても、遺伝子がすべて組み替えられてはいないし、日本語を話し、白米や味噌汁を食べ続けています。

「切支丹（キリシタン）」や「耶蘇（ヤソ）」になったら日本人でなくなる、という意識は、ひょっとすると日本人論を読んでいるうちに、知らず知らずの間に私の心の中に「刷り込まれていた」のかもしれませんね。イエス・キリストが、真理を教えて下さり、私たちを「ナショナリズム」の幻想による呪縛から自由にして下さっていることを感謝します。

「…イエスは、その信じたユダヤ人たちに言われた。『もしあなたがたが、わたしのことばにとどまるなら、あなたがたはほんとうにわたしの弟子です。そして、あなたがたは真理を知り、真理はあなたがたを自由にします。』」（ヨハネ8:31-32、新改訳第3版）

クリスマスと初詣

先日、ある教会のクリスマス・コンサートの案内をいただきました。「本当のクリスマスをあなたに」というキャッチフレーズで、素晴らしい音楽ゲストが招かれているようです。表紙と中身はクリスマス一色なのですが、ふと裏面を見ると、元旦礼拝の案内があります。こちらは「初詣は教会で」といううたい文句で、なんとお雑煮も用意しているとのこと。お雑煮大好きで、「いやしい系」の私は、ヨソの教会の「初詣」に行きたい気もします。（笑）

クリスチャンになる前、友人にさそわれ、一度だけ成田山新勝寺に初詣に行った記憶があります。そこは何でも明治神宮、川崎大師とともに初詣者数のトップ3となっているようで、私が行った頃も、大勢の参拝者で賑わっていました。どうお参りしたかはまったく覚えていませんが、強烈な印象が残っているのは、おみくじでした。

おみくじなど引いたことがない私が、せっかく来たからと引いてみると、「凶」が出ます。新宿近辺から電車を乗り継いで来たほとんど初めての初詣で、「凶」はないだろうと思い、もう一度引くと、また「凶」が出ました。私には、「もう来なくて良い」という縁切りのメッセージのように思えました。

私の記憶が確かなら、その年、函館で洗礼を受けクリスチャンになり、牧師になる決心をしたように思います。妻と出会ったのも、同じ年。函館の教会堂2階に引っ越し、住み込みの「丁稚奉公」を始めたのは、その年の11月末。もう教会では、クリスマス準備が進められている頃でした。

クリスチャンになって以来、もう神社や仏閣に初詣に行くことはありません。クリスマスも元旦も、いつも教会でお祝いし、礼拝しています。結婚式も葬儀も教会で行い、恋愛、子宝、安産や入学祈願、病気平癒や「家内安全・商売繁盛」等についても、すべて創造主なる神様にお祈りします。このお方こそが私たちを愛し、いつくしみ、豊かに祝福しようと願われていること、そしてその力と権威がある（ご利益がある）ことを私たちは、知っているからです。

成田山のおみくじは、初詣で参拝される八百万の神々と諸仏からの絶縁状のようでした。しかし、それが一つのきっかけとなり、創造主なる神様、クリスマスの主人公である救い主イエス・キリストを信じるようになったことを感謝します。天地万物を創造された唯一の神様は、被造物である他のあらゆる神々の上に立つお方。クリスマスであろうと元旦であろうと、このお方に真摯な心で願掛けをする時、私たちは本当の祝福を手にすることができるのです。

「まことに、私は知る。主は大いなる方、私たちの主はすべての神々にまさっておられる。」（詩篇135:5、新改訳第3版）

救い主をともに礼拝する（ゼカリヤ14章）

礼拝（れいはい）というと、キリスト教会になじみのない多くの日本人には、具体的に何をするのかイメージしにくいかもしれません。ヘブライ語の原語では、（上位の者に対し敬意を表して）腰をかがめる、お辞儀をする、ひざまずく、そして（その権威に）従う、というような意味になります。ただ形式的に賛美を歌い、牧師の説教を聞くことが礼拝なのではありません。創造主なる神様を心から敬い、そのみ前でへりくだり、そのことばに従うことが、真の礼拝なのです。

イスラエルでは過越（すぎこし）の祭り、七週の祭り、仮庵（かりいお）の祭りという三大祭りがあり、かつて世界中に散らされたユダヤ人たちは、エルサレムの神殿で神様を礼拝するために集まって来ました。春の過越の祭りは、エジプトにおける奴隷状態からの解放という「神の国」の原点を祝うための祭り。初夏の七週の祭りは、約束の地において小麦の初穂を感謝する祭り。そして秋の仮庵の祭りは、すべての収穫を感謝する祭りでした。

これら三つの祭りは、キリスト教会の歴史と対応している部分があります。過越の祭りの時、イエス・キリストは、いけにえの小羊として十字架につかれました。七週の祭り（ペンテコステの祭り）の時、キリストの働きの初穂として、初めてエルサレムに教会が誕生しました。そして、仮庵の祭りは世の終わり、人類の歴史を通して神様が与えて下さったすべての収穫を祝う時を象徴しています。

神殿に大勢の人々が集まって礼拝する様子は、日本人にとっては、初詣のイメージに近いかもしれません。ただ拝む対象は誰でも良いわけではなく、あくまでも私たちは唯一の創造主なる神、救い主イエス・キリストを礼拝しています。そして、半信半疑でご利益を求めるだけの形式的な「参拝」ではなく、心から礼拝する姿勢を持っている人を、神様は切に求めておられるのです。

神の国の王、イエス・キリストのご降誕をお祝いしに、遠路はるばるやって来た東方の博士たちは、幼子の前にひれ伏して、拝みました。すべての人に救いを与えに来て下さったお方、いつも私たちとともにいて下さり、人生の戦いに勝利を授けて下さり、私たちの生涯に良い実を結ばせてくださる救い主イエスを、あの博士たちと同じく、心から礼拝していきましょう。それが、神様が永遠の昔から計画された、本当のクリスマスなのです。

「主は地のすべての王となられる。その日には、主はただひとり、御名もただ一つとなる。…生き残った者はみな、毎年、万軍の主である王を礼拝し、仮庵の祭りを祝うために上って来る。」（ゼカリヤ14:9＆16、新改訳第3版）

韓国人と日本人

昨日は、鈴木啓之牧師をお招きし、人生やり直しの実体験に基づく、感動的なお話を聞かせていただきました。絶望的な思いをかかえて新宿の教会にとび込んだのは、ちょうどクリスマスの時期だったそうです。数々の悪事に手を染め、人からは決して赦されないようなことをしてきた自分。そんな自分であっても、神様は「高価で尊い」と言って下さり、愛して下さっていることを知った時、鈴木啓之さんの心の中に、初めて本当のクリスマスが訪れました。

韓国人の奥様は、暴力をふるい、自分と娘を捨てた夫をずっと待ち続け、神様に祈っていました。夫が突然、帰ってきた時、韓国からお母さんも来ていました。二人は、帰って来た啓之さんを責めなかったそうです。妻は夫を気遣い、涙で頬をぬらし、義母は笑顔で夕飯を用意してくれたとのこと。日本人の夫に苦しめられ続けた韓国人の妻が、夫を赦すことができたのは、キリストから与えられた愛のゆえでした。

（お二人については、以前の記事参照→　http://lifestream.cocolog-nifty.com/blog/2007/11/post_e4c2.html、http://lifestream.cocolog-nifty.com/blog/2007/11/post_b376.html）

韓国と日本は、ともに中国文明の周辺国として、兄弟のような歴史を辿って来ているように思います。中国大陸の文化・文物の多くは、朝鮮半島（韓半島）を経由して日本に入ってきたわけですから、韓国は日本の兄貴分にあたります。弟分が国を挙げて兄貴を足蹴にしたのは、上下関係が崩壊した下克上時代の覇者、豊臣秀吉の時が最初でしょうか。「天下統一」をアジア諸国にまで広げようとした秀吉は、中国・明王朝の征服を企て、朝鮮半島に侵攻。その後の日韓関係を大きく変える象徴的出来事となりました。

「脱亜入欧」を唱えて西欧近代文明にいち早く乗り換えた日本は、アジア各国を見下すようになり、日清・日露戦争勝利の後、韓国を併合します。「日帝」36年の支配を通して、日本は韓国人から言葉や姓名、土地財産を奪い、男は強制労働、女は慰安婦として連れ去り、反抗する人々を拷問し、虐殺したそうです。韓国・天安市郊外にある広大な規模の「独立記念館」には、日本人には見るに耐えないような数々の展示物があるようです。

この日韓近代史の中で、対照的な展開をみせたのが、両国におけるキリスト教でした。日本は「和魂洋才」を唱え、西洋の物質文明は受け入れるが、精神文明は拒否する態度をとります。神道を国家建設の土台とし、一時は仏教まで「外国の宗教」として排斥しようとしました。これに対して朝鮮半島では、神社参拝の強要に反発するクリスチャンたちが、抗日独立運動の中心的役割を果たしたようです。日本のナショナリズムは、キリスト教を拒絶しましたが、韓国のナショナリズムは、キリスト教が土台となったわけです。

現在、韓国では、クリスチャンが仏教徒よりも多く、人口の30％ほどを占めるとのこと。世界最大のプロテスタント教会は、韓国にあるヨイド純福音教会で、会員数は約80万人だと言われています。海外宣教にも熱心で、150カ国以上の国で活躍する1万人以上の宣教師数も、アメリカに次いで世界第2位だそうです。最近は、アフガニスタンでの韓国人宣教チーム拉致事件が世界中の注目を浴びました。

今後の韓国と日本の友好関係は、キリスト教が重要な役割を果たすように思います。たとえ「ヤクザな日本人」であったとしても、心から悔い改めて新しい良好な関係を築きたいと願うなら、キリストの愛に満たされた韓国の人々は、赦してくれるはずです。実際、私がこれまで出会った韓国人クリスチャンたちは、そのような心をもった人たちでした。

「悔い改め」とは、自分中心の生き方・考え方から、創造主なる神様の方向に向きを変えることです。神様は、どんな人に対しても、新しい「やり直し」の生き方を与えて下さいます。このクリスマスの時、イエス・キリストが与えて下さった愛と赦しの人生、和解の人生を感謝して受け取っていきたいですね。

「イエスは答えて言われた。『医者を必要とするのは丈夫な者ではなく、病人です。わたしは正しい人を招くためではなく、罪人を招いて、悔い改めさせるために来たのです。』」（ルカ5:31-32、新改訳第3版）

中国人と共産主義

1949年、中国が共産主義国家になると、数年のうちにすべての宣教師は国外追放となり、教会は閉鎖、何千人もの中国人牧師が投獄され、多くのクリスチャンが反革命分子として処刑されたそうです。毛沢東の妻であった江青は、外国人の訪問者に、こう宣言しました。「中国のキリスト教は、博物館の歴史コーナーに封じ込められました。キリスト教は、死んで埋められたのです。」

しかし、キリストは死んで、よみがえられたお方です。中国のキリスト教も、死んで埋められただけでは終わりませんでした。教会がなくなり、一度は信仰を失いかけたリウ・ツェニンの母も、文化大革命が猛威をふるう中、神様に再び祈りをささげます。かつて国民党軍の指揮官だった夫は肺ガンに侵され、医師にも見放されていました。5人の子どもをかかえ、自殺をも考えていた時、神様の愛を思い起こしたそうです。

「イエス様、お父さんをいやして下さい」と家族で一晩、祈り続けた翌朝、死の床に臥せっていた病人は食事を欲するだけ回復し、1週間後には完全にガンが消え失せていました。集会は非合法だったので、何も告げずに親戚や友人を呼ぶと、人々は喪服で集まって来たそうです。元気なお父さんを見た人々はみな驚き、キリストに祈ったらいやされたと説明すると、全員が救い主イエスを信じました。

これが伝道者リウ・ツェニン、通称「ブラザー・ユン」の「16歳の原点」です。毛沢東語録以外の本を読むことが許されなかった時代、父をいやしてくれたイエスの言行録（聖書）は、読むことができませんでした。別の村に住んでいた元牧師に教えられた通り、何ヶ月も断食をして聖書が与えられるように祈ると、ある日、二人の見知らぬ男たちが禁書であった聖書を届けに来ます。一度も会ったことのない牧師が、神様から幻を与えられ、地中深くに隠してあった聖書を幻で見た若者に届けなさいと語られたそうです。二人の男は、その牧師に依頼されて訪ねて来たのでした。

ブラザー・ユンは迫害の中、イエス・キリストの福音を宣べ伝え、繰り返し投獄された後、九死に一生を得て奇跡的にドイツへ亡命します。「西へ東へと行って、わたしの証人となりなさい」と命じられた神様に人生のすべてを捧げ、彼は今、世界各地で神様のことばと中国における奇跡のエピソードを伝えています。

共産主義が説得力を失ってしまった中国本土において、クリスチャンは増加しています。ブラザー・ユンのような伝道者は、特に珍しいわけではありません。クリスチャン総数は、「家の教会」（無神論の共産主義を信奉しないため非合法とされ、取締り対象となっている教会）を含めると、人口の10％にあたる1億3000万人に及ぶとも聞きます。このままのペースが続くと、クリスチャンの絶対数でアメリカをも抜き、世界最多になりそうだという予測もあります。

共産主義は、一切の財産を共有し、貧富の格差がなく、すべてが平等なユートピアを目指していたように思います。しかし、そのような理想郷建設運動は幻想に過ぎない、というのが、20世紀の社会主義各国における壮大な実験結果と言えるのではないでしょうか。

神様は、豊かな人も貧しい人も、同じように愛しておられます。神様の愛を知り、自分に与えられた力を十分に生かして働き、愛に基づいた社会を築こうとする時、それぞれの人が「神の国」というユートピアを体験できるのです。一部のエリートが社会全体の人や財産を管理しようとしても、うまくいきません。すべては、神様が恵みとして与えられ、神様が管理・監督されているからです。

「富む者と貧しい者とは互いに出会う。これらすべてを造られたのは主である。」（箴言22:2、新改訳第3版）

（本日のブログは、ブラザー・ユン著「天国の人」マルコーシュ・パブリケーションを参考にさせていただきました。）

ロシア人と無神論

「宗教はアヘンである」という言葉を残したカール・マルクスは、ユダヤ系ドイツ人で、両親ともラビ（ユダヤ教指導者）の家系だったそうです。父は、キリスト教（プロテスタント）に改宗し、弁護士として活躍。カールも6歳の時に洗礼を受けたようですが、後に信仰を捨て、無神論者となります。

目に見えない世界を拒否し、目に見える世界だけで人類と社会のすべてを把握しようとした時、唯物史観と科学的社会主義が生まれました。そしてマルクスらの理論を土台として、1917年、ロシアに史上初の社会主義革命が勃発します。他国からの干渉戦争や内戦を鎮圧した5年後には、ソビエト連邦（ソ連）が誕生しました。

無神論を新社会建設の基盤とするソビエト政権にとって、教会は邪魔者です。スターリンは、「ソビエト宮殿」建設を名目として、クレムリン（旧ロシア帝国宮殿）の向かい側にあったロシア正教会の大聖堂を爆破し、破壊しました。連邦内の数々の迫害を象徴するような出来事でした。爆破された「救世主ハリストス大聖堂」は、ナポレオン戦争の勝利を記念し、コンスタンティノポリスの聖ソフィア大聖堂をモデルとして建設された聖堂だったそうです。

ところが、第二次大戦や軟弱な地盤などの問題により、結局、新宮殿は建設されず、同地には市民プールが造営されたとのこと。ソ連崩壊後の1994年に大聖堂再建が開始され、2000年に完成。細部に至るまで、忠実に再現されたそうです。正教会に集う人も増加しつつあり、ロシア正教会の総主教は数年前のクリスマスメッセージで、「教会の再生は奇跡であり、わが偉大な国がより強くなることはますます明確である」と語ったとのこと。ロシアにおいて無神論は、結局、正教会の信仰には勝てなかったようです。

プーチン大統領も、正教会の信者だと伝えられています。大統領は、ロシア社会に大きな影響力を保持する正教会に選挙協力を要請し、下院選に圧勝しました。後継大統領候補を指名し、自身は大統領の任期満了後、首相に就任しそうです。「モスクワは第三のローマである」と称したロシア帝国時代、国家は正教会の守護者という位置づけだったようです。無神論政権の崩壊と正教会の再生により、ロシアにおける国家と教会の復縁関係は、今後も蜜月状態が続きそうです。

マルクスとエンゲルスは、「科学的」な社会主義を唱えました。「科学（science)」とは、ラテン語の「知識（scientia）」を語源とする言葉です。一国の指導者は、正しい知識に基づいて国を治めてほしいですね。それは、無神論的な唯物史観からではなく、創造主なる神様から与えられるものだと、聖書は教えています。

「よい分別と知識を私に教えてください。私はあなたの仰せを信じていますから。」（詩篇119:66、新改訳第3版）

アメリカ人と進化論

「アメリカでは、ダーウィンの進化論より悪魔の存在を信じる人の方が多い」と、最近のロイター通信が伝えています。（http://www.excite.co.jp/News/odd/00081196394217.html、http://uk.reuters.com/article/lifestyleMolt/idUKN2922875820071129?sp=true）

成人2455人を対象としたアンケート調査によると、82％が神の存在を信じ、79％が奇跡を信じ、75％が天国を信じ、72％がイエスを神または神の子と信じているとのこと。62％が地獄や悪魔の存在を信じているのに対し、ダーウィンの進化論を信じる人は、42％だそうです。進化論をテーマにしたテレビ番組は、日本ほどウケないかもしれませんね。

クリスチャンとして米国に何年か住んだ人なら、この結果は、それほど「予想外」ではありません。面白いのは、メディアの取り上げ方で、日本語の「エキサイトニュース」では、「世界びっくりニュース」のカテゴリーに入っています。イギリスのロイター通信社記者も、この数字は、他の先進国には見られないアメリカ人の宗教性をあらわしていると記しています。

ヨーロッパ人には不可解な米国の政治的論争についても、この数字を見ると理解することができると、ロイターの記者は続けます。それは、進化論とともに、創造論や「知的デザイン理論（Intelligent Design theory）」を学校で教えるべきかどうかの議論です。進化論の支持率が半数以下なら、別な考え方も教えるべきだとする主張する人も多いはずですね。ヨーロッパでは、創造論者はアメリカほど多くないようですが、増加しているという指摘もあります。（http://uk.reuters.com/article/scienceNews/idUKL0417855220071004?sp=true）

人生がすべて偶然に支配され、誕生にも死にも何の意味もなく、ただ生存競争を勝ち抜くだけのものだとしたら、実につまらないですね。「人生ゲーム」に失敗し、「負け組」の烙印を押された人は、たとえ自殺したとしても、自然淘汰の法則だと冷たくあしらわれるだけです。そのような考え方が支配的な社会は、たとえ物質的に充足していたとしても、愛も希望もありません。

進化論は、ただの科学的仮説ではありません。それは、多くの人々の生き方を左右し、現代社会のあり方を規定するパラダイムとなっています。進化論を支持しないアメリカ人たちは、そのことをよく知っています。信仰の自由を求めて新大陸に移住した、ピルグリム・ファーザーズの古き良き伝統を受け継いでいるのでしょう。海の向こうの「びっくりニュース」として受け取る日本人は、今後はたして、創造論の意義を理解していくことができるのでしょうか。

創造主なる神様を信じ、人生の意味と目的を知り、将来に希望を見出す人が、この日本にも増えていってほしいと願っています。

「神は人をご自身のかたちとして創造された。神のかたちとして彼を創造し、男と女とに彼らを創造された。」（創世記1:27、新改訳第3版）

救い主の恵みに感謝する（ゼカリヤ11～13章）

大学4年の頃、あるインタビュー番組に出ていた方の言葉が、今も心に残っています。将棋指し（プロ棋士）の方で、「この人と出会って、良かった」と思われるような生き方をしたい、と語っておられました。人生には、さまざまな出会いがあり、出会いたくないような人も時にはいます。私自身が、すでにそう思われている場合もあるかもしれません（苦笑）。いい出会いの足跡を残して、生涯を終えたいですね。

イエス・キリストとの出会いは、世界中の人々にとって、人生を変えるだけの大きな意味を持っています。このお方は、良い羊飼いとして私たちの状態にいつも心を配り、すべての必要を満たし、養っていて下さいます。慈愛にあふれ、信じる者たちに平和の一致をもたらして下さいます。しもべのように仕え、私たちを救うため、いのちをも投げ出して下さいました。

キリストを信じる人は、聖霊なる神様が心のうちに住んで下さいます。聖霊は、私たちの心と人生を、天上の恵みと祝福で満たして下さいます。聖霊は真理の霊であり、キリストが私たちの身代わりとなり、十字架について下さったことを悟らせて下さいます。また、私たちに創造主なる神様を求める心を与え、祈りの生活へと導いて下さるのです。

キリストは、私たちを神の子どもとし、全世界に広がる神の家族の一員として下さいます。神様の祝福を宣べ伝える、新しい契約の民として、私たちを世界中に遣わし、また世界中から天の御国へと集めて下さいます。どんな苦難に直面しようと、神様はそれを訓練の場として生かし、子どもである私たちの生涯を通して、人格的な成長を与えて下さるのです。

救い主イエスが私たちのもとに来て下さって、出会いの時を与えて下さり、信じる者たちに永遠の恵みと祝福を与えて下さったことを感謝します。

「わたしは、その三分の一を火の中に入れ、銀を練るように彼らを練り、金をためすように彼らをためす。彼らはわたしの名を呼び、わたしは彼らに答える。わたしは『これはわたしの民』と言い、彼らは『主は私の神』と言う。」（ゼカリヤ13:9、新改訳第3版）

（写真は、昨日の「はこだてクリスマスファンタジー」・ツリー点灯式）

和の国の大祭司

7年ほど前、天皇の国事行為に責任をもつ内閣総理大臣が、日本は「天皇を中心としている神の国」だと発言し、論議をよびました。憲法の規定する国民主権や政教分離の原則に反するのではないか、という批判がなされたようです。天皇が「日本国と日本国民統合の象徴」とされている限り、天皇が日本の中心にいるという考え方には、一理あります。

私が引っかかったのは、「神の国」の方でした。発言の場は、神道関係の会合だったようで、それは明らかに、「八百万の神々を奉る国」という意味として理解されました。日本には、神道の神々を信じない人たちも多くいるわけですから、これは「日本は単一民族だ」という発言同様、内閣総理大臣の発言としては配慮がなさすぎます。

日本は、「神の国」より、「和の国」という呼称の方がふさわしいように思えます。「和」は、日本を表す言葉として古くから用いられており、「和をもって貴しとなす」という原則は、聖徳太子の時代以来、日本人のDNAに組み込まれてきているように感じます。「ソト」の世界に対しては攻撃的な側面を見せたりしますが、「ウチ」の世界においては、和を保つことが重要視されます。「平和主義」という日本国憲法の原則も、「和」の伝統とマッチしています。

天皇は、この「和の国」の象徴とされています。聞くところによると、天皇家で最優先されるのは、国事行為などのいわゆる公務ではなく、宮中祭祀を中心とした「神事」だそうです。君主として内閣が指定した政治活動に関わることよりも、祭司として神を礼拝し、祈りをささげることを第一の使命と考えている、ということですね。

古代イスラエルでは、祭司は世襲でした。祭司の長は「大祭司」と呼ばれ、モーセの兄・アロンの子孫が代々その職を継承しました。大祭司は、全国民を代表して神殿で礼拝をささげ、年に一回、神殿最奥部にあたる「至聖所」に入り、創造主なる神とその選びの民の「和」を特別な方法で祈り求めました。

皇室の宮中祭祀は、ブラックボックスのようで、中でどのようなことが行なわれているのか、実際はよく分かりません。政教分離の原則に沿い、天皇家の私的な活動として位置づけられているそうですが、日本の安寧と繁栄、世界の平和を祈願しているようです。これは、まさに「和の国の大祭司」のようですね。

もし、天皇家の私的な活動であるなら、信教の自由は保障されるはずです。皇室の方々がみな創造主なる神、救い主イエス･キリストを信じ、クリスチャンとなっても、それはご本人たちの選択であり、周りの人がとやかく言うべきでないということになります。神道の神々には、世界の平和をもたらす力があるかどうか、定かではありません。しかし、全能の神、「天の王」たるキリストには、その権威と力があります。

イエス・キリストは、全世界に広がる「神の国の大祭司」とされています。人類を代表して十字架につかれ、その血潮により人々の罪をつぐなわれ、永遠の「贖（あがな）い」、つまり創造主なる神様との「和」をもたらして下さいました。大祭司イエスを信じる私たちが、「キリストを中心とする神の国」の一員とされていることを感謝します。

皇室関係者には、すでに多くのクリスチャンがいる、という話も聞いたことがあります。本当かどうか確かめようがないですが、天皇家の人々も、創造主なる神様による永遠の祝福を受け取ってほしいですね。それは、象徴たる天皇家のみならず、確実に「和の国」全体の祝福へとつながります。

「しかしキリストは、すでに成就したすばらしい事がらの大祭司として来られ、…ご自分の血によって、ただ一度、まことの聖所に入り、永遠の贖いを成し遂げられたのです。」（ヘブル9:11-12、新改訳第3版）

国の象徴

牧師の仕事の一つは、毎週の礼拝でお話しすることです。人によって、準備の仕方はいろいろあると思いますが、私の場合、先ず祈りをもって聖書箇所を決め、その部分を何度も繰り返し読み、気になる言葉の意味を調べ、中心のテーマと3つほどのサブテーマを抽出し、アウトラインを作成するというプロセスをふみます。学生の頃、よくやった「単語・熟語の意味調べ」を、毎週するわけです。

聖書を解釈するには、文脈と歴史的背景を理解した上で、意味を理解することが大切です。ある言葉や表現が、現代日本に生きる私たちとはまったく違った文化の中で、異なる意味やニュアンスをもっているかもしれないからです。海外や昔の小説を読む時は、描かれている世界に行ったつもりで、想像力を働かせて読まなければ、理解しにくい部分があります。聖書も同じことです。

昨日、日本国憲法を読んでいて気になった単語は、「象徴」でした。天皇は、「日本国の象徴であり日本国民統合の象徴」だというのは、どういう意味なのでしょうか。私は、昨日のブログで書いた通り、憲法学はまったくの素人ですから、専門家の方々がこれをどう解釈するのか詳しくは知りません。ただ国民の一人として、憲法条文の意味を理解しておく必要はあります。

手元の辞書を開くと、「象徴」は「シンボル」の訳語で、「抽象的なものを具体的なもので例えること、また、その表したもの」とあります。「日本の国」を具体的に表すイメージとしては、日の丸や桜、富士山などがよく挙げられます。人物では、聖徳太子や福沢諭吉が、1万円札の肖像として選ばれています。憲法が規定する日本の代表的なイメージは、天皇だということですね。

ただ、調べていて、ちょっと気になることがありました。それは1942年6月、真珠湾攻撃から半年後のミッドウェイ海戦時に、米英両軍は、天皇を「平和のシンボル（象徴）」として利用する戦略をもっていたというのです。日本国憲法生みの親（？）のマッカーサー元帥も、それを承知していたと言います。

（http://www.lib.hit-u.ac.jp/service/tenji/linebarger.html）

とすれば、天皇が和平を希望し、米軍が「錦の御旗」を掲げる官軍となった瞬間、「天皇陛下万歳」と言って戦ってきた旧日本軍は「朝敵」、つまり賊軍になったことになります。確かに戦後の歴史は、そのように動いたわけですが、これは皮肉ですね。日本史と天皇の位置づけをよく研究していた当時のアメリカは、やはり一枚上でした。イラクにも「象徴」となる人がいたら、状況はずいぶん違っていたかもしれませんね。

神の国（天国）とその民を象徴するものの一つに、ぶどうの木があります。イエス・キリストは、「まことのぶどうの木」であり、神の国と神の民統合の象徴です。キリストを信じる世界中の人々が、一つの大きな木に連なる枝として、豊かな実を結ぶ者とされていることを感謝します。

「わたしはまことのぶどうの木であり、…あなたがたは枝です。人がわたしにとどまり、わたしもその人の中にとどまっているなら、そういう人は多くの実を結びます。」（ヨハネ15:1＆5、新改訳第3版）

天皇の人権

昨日のブログを書いた後、ふと気になったのは、天皇には基本的人権が保障されているのかということです。私は、法律の専門家でなく、小・中・高の社会科と大学教養の法学の授業を、それもずいぶん前に受けただけなので、詳しい解釈は分かりません。ただ、素直に日本国憲法を読む限り、天皇は日本国民統合の象徴であるにも関わらず、日本国民ではないようです。

とすると、日本国民に保障されている基本的人権が、憲法上、天皇には保障されていません。天皇は、主権の存する日本国民の総意にその地位がゆだねられ、日本国の象徴として生き、国事行為については、国民の代表である内閣の助言と承認が必要です。その一挙手一投足がすべて国民の監視下にあるようなもので、これでは見方を変えると、国民の奴隷のようです。

信教の自由や表現の自由、職業選択の自由も保障されていないのではないでしょうか。聖書的な観点からすると、信教の自由が与えられていないのは、たとえ本人が創造主なる神に救いを求めたとしても、それを周りの人がとどめていることになり、これ以上の奴隷的拘束はないように思えます。

皇太子が結婚される以前、妃候補の条件の一つに、「クリスチャンでないこと」という項目があったという話を聞いたことがあります。その真偽は確かめようがありませんが、皇室が関わる儀式がすべて神道に基づくものであり、天皇家の人々はそれを一切変更できないとしたら、神道の儀式を拒否するクリスチャンは、敬遠されるに違いありません。

しかし、もし天皇家の人々がイエス・キリストの救いを信じ、クリスチャンになりたいと言ったら、主権をもつ国民は、その人々の信教の自由を尊重してあげるのでしょうか。「私はイエス・キリストを信じます」と公表したいと言ったら、表現の自由を尊重するのでしょうか。天皇になりたくない、あるいは辞めたいと言ったら、職業選択の自由を守ってあげるのでしょうか。基本的人権が保障され、主権者とされた国民には、天皇家の基本的人権も尊重する責務があるはずです。

イエス・キリストは、すべての人に自由を与えるため、私たちのもとに来て下さいました。罪からの自由、奴隷状態からの自由、絶望の暗闇からの自由、死からの自由です。その対象者は、全世界の「国民」だけではありません。国民の象徴である天皇家の人々にも、神様の救いは約束されているのです。

キリストが、世界中の人々に恵みを注いで下さっていることを感謝します。

「主はわたしを遣わされた。捕らわれ人には赦免を、盲人には目の開かれることを告げるために。しいたげられている人々を自由にし、主の恵みの年を告げ知らせるために。」（ルカ4:18-19、新改訳第3版）

天皇制

私たちの教会が属する教団は、2000年に日本宣教50周年を迎え、それを機に内規をきちんと明文化し、明確なルールに基づく運営体制を整えていこうということになりました。私は、その前年に規約委員に選ばれ、内規案作成と制定のプロセスに深く関わりましたが、それはたいへんな作業でした。50年間、共有化されていなかったルールを新たに文章化し、考え方の異なる人々の間で議論を戦わせ、合意を得る作業というのは、クリスチャン同士であっても、そう簡単ではありません。

内規が制定されて良かったことは、上に立つ人の責任と権限が明確になったことです。牧師や教会役員はもちろん、理事や教区長といった教団役職者が具体的に何をすべきであり、その権限はどこまでの範囲なのか、今は内規にはっきり明記されています。ルールが明確でなければ、リーダーの権限が無限に拡大したり、あるいは逆に限りなくゼロに近づくことも、可能性としてあり得ます。

戦前の日本において、そのような状況が発生したのは、天皇の責任と権限に関してでした。大日本帝国憲法の規定では、「神聖不可侵」なる天皇が軍の統帥権を保持することになっていました。現人神（あらひとがみ）である天皇には、無限の権限があったようにも思えますが、しかし、明治新政府において実権を握っていたのは、よく知られているように薩長土肥出身者を中心とする藩閥、維新の元勲だったのです。

元勲たちがいなくなった後、天皇の統帥権を盾にとる軍部は、暴走していくことになります。中央政府が最前線の部隊に引っ張られるような形で、対外戦争に突入していった時、天皇の統帥権が十分に発揮されていたかというと、そうではありませんでした。実際の政治的権限は、限りなく縮小されていたのです。敗戦後、昭和天皇の戦争責任が問われなかったのも、そのような経緯によります。

日本国憲法では、天皇は日本国と日本国民統合の象徴と位置づけられ、その地位は国民の総意に基づく、と規定されています。また天皇は、国政に関与せず、定められた国事行為のみ行い、その責任は内閣が負っているとも記されています。責任と権限の明確化という意味では、これはたいへん良いことです。

古代イスラエル王国には、王、祭司、預言者という3種類のリーダーたちがいました。王はもちろん、政治的な権限を有する人。祭司は、神への礼拝を司る人。そして預言者は、神からのメッセージを語る人です。現代日本における王は内閣総理大臣（と行政組織？）、祭司は天皇、そして預言者に相当するのはマスコミに登場するコメンテーターたち、というところでしょうか。王や預言者的な働きをする人たちには、不満を感じることもありますが、天皇家と皇族の方々は、憲法に定められた役割を実に忠実に果たされてきたように思えます。

「天の王」たるイエス・キリストは、同時に祭司であり、預言者であると記されています。キリストは、神の愛のメッセージを伝えるため私たちのもとに来られ、自らいけにえの小羊となって人類を代表して神への礼拝をささげ、今や全世界の王として、すべてをその手に治めておられます。紀元前14～15世紀頃、モーセが次のように預言した通り、イエス・キリストが地上に来て下さったことを感謝します。

「あなたの神、主は、あなたのうちから、あなたの同胞の中から、私のようなひとりの預言者をあなたのために起こされる。彼に聞き従わなければならない。」（申命記18:15、新改訳第3版）

救い主の来臨を喜ぶ（ゼカリヤ9～10章）

子どもの頃、皇太子ご夫妻（現・天皇皇后両陛下）が札幌に来られました。家のすぐ近くの石山通（国道230号線）を車で移動されると聞き、そんなことはめったにないと、沿道に並びました。美智子妃殿下（当時）はたいへんお美しい方だと、子どもながらに感じました。

8年前には、天皇皇后両陛下が七飯にお見えになりました。宿泊は、大沼湖畔のプリンスホテルで、空港から国道5号線を経由して、大沼に向かわれると言います。今回も国道のすぐそばに住んでいる私は、まだ小さかった子どもたちを連れ、菊の御紋章の入った黒塗りの車を待ちました。私たちのすぐ目の前を、両陛下がにこやかに通過された時は、子どもたちも大きく手をふりました。

天皇や皇族の方々が来られる時、人々は、盛大に歓迎します。（先日の日ハムのパレードもそうでしたね。）沿道を埋め尽くした群集は手をふり、宿泊施設は最大限のおもてなしに心を砕きます。では「天の王」、「全世界の王」なるお方が私たちのところに来られた時、私たちはどのようにお迎えするのでしょうか。

アドベントがやって来ました。イエス・キリストのご降誕をお祝いする季節です。函館では今年も、大きなクリスマスツリーが姉妹都市のハリファックス市から寄贈され、ベイサイドにきれいに飾り付けられました。しかし、クリスマスは本来、クリスマスツリーが到来した時ではありません。サンタが主役でもありません。ましてや、恋人たちが愛を語り合う時でもありません。それは、イエス・キリストのバースデーセレブレーション（誕生祝い）の時なのです。

キリストは、正義と救い、そして平和を賜る柔和な王として、私たちのもとに来て下さいました。戦いに用いられた馬とは違い、ろばは平和の象徴です。イエス様は、エルサレムに入城される際、ろばに乗られ、500年ほど前になされたゼカリヤの預言を成就されています。私たちもクリスマス・シーズンにあたり、預言者ゼカリヤが呼びかけている通り、救い主が来臨されたことを心から喜んでいきましょう。

「シオンの娘よ。大いに喜べ。エルサレムの娘よ。喜び叫べ。見よ。あなたの王があなたのところに来られる。この方は正しい方で、救いを賜り、柔和で、ろばに乗られる。」（ゼカリヤ9:9、新改訳第3版）